山海关铁路学堂从创办之初，其主要课程就采用英文教材，聘用英籍教师，以口授、笔记为主要教学形式，因此对英文水平要求比较高。1907年，学监规定，学堂的文告、榜文咸用英文。 1899年，铁路学堂在天津招生20名，这批学生因文化程度参差不齐，与教习梁子丰（留美学生，普通话讲得不好）发生矛盾，铁路总局电令将学生送天津（路局所在地）复试甄别，6名合格学生回校学习，其余的遣送回家，这是该校为坚持入学条件，保证招生质量而采取的首次严格措施。 学堂很重视学生的理论与实践相结合。1900年5月，学堂因八国联军入侵提前放了暑假，在校学生在总教习带领下到锦州小凌河路段、大凌河工地参观。该路段工程师詹天佑亲自陪同参观并讲解路桥工程。为实习方便，学校迁址到唐山，并于1910年建成实习工厂，添置设备，装备起机械工程、水利工程两个实验室。 清政府对唐山路矿学堂也十分重视。1908年，军机大臣刘坤一奏请慈禧太后，光绪皇帝批准颁赠路矿学堂《古今图书集成》一部，该图书被史学家称为“康熙百科全书”。 为严把学生入学质量关，提高教学水平，从1912年起，学校开设了预科班，时为一年，1914年改为两年。1918年改为中学，分四个年级。 1914年，原清政府工程顾问英国人老山德培之子，遵父遗嘱捐款1000英镑，建立老山德培奖学金。以其利息每年奖励唐山、上海工业专门学校的前五名优秀毕业生，这是唐山工业专门学校首次设立奖学金，这项奖金一直持续到“七七”事变前。 经过近十年的发展，唐山工业专门学校取得了令人瞩目的成绩。1912年夏秋间，粤汉铁路招生工程技术人员（练习生），全国各地500多名高校毕业生前往投考，发榜录取28人，唐山工业专门学校23名应试者全部被录取。 1916年3月15日至4月14日，北洋政府教育部在北京举行全国专门以上学校成绩展览评比，74所各类高等学校将历年学生成绩呈送评展。会后，由教育部专门人员评定分数，唐山工业专门学校以94分的优异成绩获第一名。同年秋，教育部授予该校“优等奖状”一个。12月，教育总长范源廉特奖“ |
